Triarthrus

Určovací znaky

1. Tělo je zhruba dvakrát delší než široké a jen mírně vyklenuté, bez výrazného reliéfu.
2. Glabela se dopředu zužuje a nese tři páry postranních rýh.
3. Hruď má třináct až šestnáct článků, což je na trilobita svrchního ordoviku hodně.
4. Oči jsou malé a posazené blízko glabely, u některých druhů až zakrnělé.
5. Ocasní štít je malý a trojúhelníkovitý, proti hlavovému nenápadný.

Výskyt a způsob života

Prostředí. Tmavé břidlice uložené v prostředí chudém na kyslík, kde je ostatní fauna vzácná. Právě nedostatek kyslíku u dna a rychlé pohřbení vedly k výjimečnému zachování v Beecherově vrstvě.

Potrava. Larvy žily v planktonu a po usazení na dně se předpokládá filtrace částic. Pro olenidy se navíc uvažuje o soužití se sirnými bakteriemi na žábrách, kterými by zvíře pokrývalo část potřeby živin; jde o hypotézu opřenou o prostředí, ne o přímý nález.

Ve světě. Svrchní ordovik Severní Ameriky, zejména státy New York, Ohio, Kentucky a Indiana a přilehlá Kanada. Další nálezy pocházejí ze Skandinávie a z Číny.

Obýval hlubší, špatně osvětlené části šelfu.

Obrázek trilobita s nožkami, žábrami a tykadly, který je v každé učebnici, je skoro vždycky rekonstrukce rodu Triarthrus. Důvod je jediná lokalita: Beecherova vrstva u města Rome ve státě New York, kde se měkké části těla nahradily pyritem. Zvíře, které za života nemělo nic zvláštního, je díky ní nejlépe anatomicky známým trilobitem.

Podle čeho rod poznáte

Samotná schránka je nenápadná. Tělo je zhruba dvakrát delší než široké, jen mírně vyklenuté a hladké. Glabela se dopředu zužuje a má tři páry postranních rýh, oči jsou malé a přisunuté ke glabele, ocasní štít je trojúhelníkovitý a malý. Hruď má třináct až šestnáct článků – na trilobita svrchního ordoviku hodně, protože většina tehdejších rodů se držela pod dvanácti.

Rod je poslední zástupce čeledi Olenidae, která byla ve svrchním kambriu jednou z nejpočetnějších skupin vůbec. Tvarem se od svých kambrických předchůdců, například rodu Olenus, liší jen v podrobnostech. Olenidi drželi stejnou stavbu těla přes sto milionů let, takže určení podle celkového obrysu je bez znalosti stáří vrstvy nespolehlivé.

Co ukázal pyrit

Beecherova vrstva je jen čtyři centimetry mocná a nejbohatší je její spodní centimetr. Těla se do ní dostala rychlým pohřbením v prostředí bez kyslíku; sirné bakterie pak nahradily měkké tkáně pyritem dřív, než se stačily rozložit. Zachovaly se tak nožky, tykadla, žábry a ústní ústrojí.

Na tomto materiálu postavil John Cisne v roce 1975 rekonstrukci vnitřní stavby trilobita, ze které se čerpalo po další půlstoletí. Novější práce k němu přidaly dvě věci. Rozbor z roku 2021 doložil, že horní větev končetiny byla plně vyvinutá žábra – tedy že trilobiti dýchali stejným způsobem jako dnešní korýši. A v roce 2017 popsal tým Thomase Hegny z týchž vrstev pyritizovaná vajíčka uložená v postranní části hlavového štítu, což je zatím nejpřesvědčivější doklad trilobitího rozmnožování.

Život v mrtvé vodě

Olenidi jsou vázaní na tmavé břidlice uložené v prostředí chudém na kyslík, kde ostatní fauna chybí nebo je vzácná. Pyritizovaný materiál k tomu přidává údaj, jaký od jiných olenidů chybí: žaberní větve končetin jsou u tohoto rodu nezvykle rozlehlé. Právě o ně se opírá hypotéza, že olenidi získávali živiny od sirných bakterií; rozebírá ji profil rodu Olenus.

Prostředí bez konkurence se během paleozoika opakovaně vracelo, a to se používá jako vysvětlení, proč se čeleď udržela až do svrchního ordoviku. Doklad je nepřímý: stojí na rozšíření nálezů, ne na měření podmínek ve vodě. Vazbě trilobitů na prostředí se věnuje kapitola potrava a způsob života.